La storia del caffè

La storia del caffè come quella di ogni prodotto di eccellenza diventato simbolo di una società, è ricca di leggende, storie, derive e approdi. È la storia di un chicco, che nasconde milioni di venature, ed ognuna traccia una rotta nella mappa del passato.
La storia del caffè è l'epopea di innumerevoli popoli, dei loro costumi e delle loro religioni.
È la storia di tutti gli uomini. È una storia che abbiamo scoperto proprio da sottoterra, là da dove prende vita.
La scoperta parte con gli scavi archeologici sugli altopiani etiopici, su quel suolo arido che forma calli e polmoni dei corridori olimpionici del Corno d'Africa.
Centomila anni prima, su quelle stesse terre, il popolo etiope usava masticare i semi crudi di quella pianta autoctona che Linneo, padre della biologia moderna e autore del Systema Naturae e di Fundamenta Botanica, classificò appartenente alla famiglia delle rubiacee.
Non sottoterra ma sotto la polvere, invece, i libri che ci illustrano i costumi e le abitudini dei popoli antichi, e che contengono le tracce storiografiche e leggendarie del chicco di caffè.
Proprio come il Costume dell'impero ottomano, scritto dall'abate Carlo Magnetti nel 1832 e custodito nella biblioteca dell'Università del Wisconsin. Nel libro si cita lo studio dello storico Ahmed-Efendy, che riporta alla luce la storia di un dervisch di Mocca d'Arabia che fu cacciato dall'ordine degli Scazyli e costretto all'esilio sul monte Kiouhh-Ewsab. Tormentato dalla fame e dalla sete, si mise a bollire i grani di un arbusto autoctono, custoditi dentro una sottile corteccia, riuscendo così a sopravvivere 4 giorni solo di quel decotto. Due suoi amici ammalati di rogna andarono a trovarlo. Stettero con lui più di otto giorni, anche loro consumando la bevanda trovandola odorosa e grata, e guarirono dalla loro malattia. La guarigione fu imputata all'assunzione dell'infuso e sparsasi la novella, si andò in cerca di grani conosciuti sotto il nome di cahhwé, furono provati, e oh le grandi maraviglie che se ne dissero e se ne fecero. Per l'incredibile scoperta, il dervisch, chiamato da lì in poi Scheykh-Omar, fu celebrato dal principe di Mocca, che costruì per lui un'abitazione ai piedi del monte.

Un'altra leggenda è quella del pastore Kaldi, le cui capre, avendo brucato alcune bacche di caffè non riuscirono a prendere sonno per alcuni giorni. L'abate Yahia, dopo avere sentito la storia del pastore, con un gesto di stizza verso un racconto così bizzarro gettò nel fuoco le bacche che Kaldi gli aveva portato. Furono così involontariamente tostate, e, incuriosito dall'aroma, provate in un infuso che si rivelò gradevole ed energetico. L'infuso servì in seguito a tenere i monaci svegli la notte per pregare.

Una leggenda ancora più mistica riguarda il profeta dell'islam Maometto, che fu guarito grazie ad una bevanda densa e scura, inviatagli direttamente da Allah per mezzo dell'Arcangelo Gabriele.

Arabia, Etiopia, Yemen. È da queste terre che è partita la leggenda del caffè, dai profumi e dai misteri delle terre d'oriente, dalle storie dei nobili e dei pastori

*

Curiosità

Sapevate che il caffè in Turchia fu sostituto del vino per un lunfgo periodo perché, oltre ad un consumo continuo durante tutta la giornata, veniva considerato una bevanda che aiutava la conversazione e a stare insieme? Per questo motivo il caffè fu chiamato "Vino dell'Islam".
Sapevate che il caffè fu consumato in grandi dosi durante la rivoluzione francese? Questo perchè aiutava ad essere svegli durante gli eventi ed i lunghi dibattiti di quei giorni che cambiarono la storia del mondo. Non a caso i luoghi dove ci si riuniva per parlare di politica prendessero il nome di Cafè.
E che in Svezia, il re condannò due criminali a morte tramite il caffè, convinto che fosse una bevanda mortale. I due, naturalmente, scamparono all'esecuzione e scoppiarono di salute. In Italia, invece c'è un fatto curioso che riguarda Clemente VII: il pontefice prima bollò il caffè come bevanda di Satana per poi ricredersi e battezzarla con l'appellativo di bevanda di Cristo dopo averla assaggiata.